Tradycyjnie już od ponad 30. lat druga niedziela sierpnia jest dniem przybycia pieszych pielgrzymek do Amerykańskiej Częstochowy. Pątnicy mieszkający na co dzień w różnych stanach USA wędrują do Duchowej Stolicy Polonii z okazji uroczystości Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, jednocząc się szczególnie w tym czasie z naszymi rodakami pielgrzymującymi na Jasną Górę w Polsce. 

 

W niedzielę, 12 sierpnia do Amerykańskiej Częstochowy przybyły trzy piesze pielgrzymki. 

 

Jako pierwsza, bo już w czwartek, 9 sierpnia, swoją wędrówkę rozpoczęła 31. Piesza Pielgrzymka z Great Meadows, NJ. Jest to najdłuższa oraz najstarsza piesza pielgrzymka do Amerykańskiej Częstochowy. W czasie czterodniowej trasy pielgrzymi pokonują 57,5 mili (czyli niecałe 100 km). Pielgrzymka organizowana jest przez ojców salwatorianów, którzy posługują w parafii św. Piotra i Pawła w Great Meadows. Jednakże pielgrzymka ta nie ma wymiaru wyłącznie parafialnego, lecz międzystanowy. Wśród prawie 3 000 pielgrzymów uczestniczących w tej pielgrzymce, są mieszkańcy różnych parafii oraz stanów: New Jersey, Nowy Jork, Connecticut, Pennsylvania, Maryland, Massachusetts, Illinois, Floryda oraz wielu innych. W tym roku pielgrzymka z Great Meadows odbyła się pod hasłem: „Maryja wzorem przyjęcia Ducha Świętego”. Pielgrzymka ta podzielona jest na 3 grupy. Grupa pierwsza prowadzona jest przez ojców salwatorianów, której przewodnikiem był ks. Grzegorz Podsiadło, zarazem kierownik całej pielgrzymki. Grupa druga - paulińska, jest także nazywana młodzieżową. Jest ona prowadzona przez ojców paulinów, której przewodnikiem był o. Tadeusz Lizińczyk, prowincjał Zakonu Paulinów w USA. Ponadto w grupie posługiwało jeszcze pięciu paulinów z różnych parafii i klasztorów w USA oraz innych kapłanów diecezjalnych i zakonnych. Grupa trzecia - franciszkańska, jest jedyną grupą anglojęzyczną całej pielgrzymki i prowadzona jest przez Franciszkanów Odnowy z Nowego Jorku (Franciscan Friars of the Renewal), której przewodził o. Mariusz Koch wraz ze współbraćmi. W pielgrzymce uczestniczyło także kilka zgromadzeń Sióstr Zakonnych, między innymi: Siostry Służebniczki Starowiejskie z NJ oraz Siostry Benedyktynki Misjonarki z Long Island. 

 

Do Amerykańskiej Częstochowy przybyła także 17. Pielgrzymka Filadelfijska, która wyruszyła w piątek, 10 sierpnia z parafii św. Wojciecha. Grupa liczyła ponad 200 pielgrzymów. Przewodnikiem był o. Dominik Libiszewski, paulin z Amerykańskiej Częstochowy. Ojca Dominika wspierał także swoją kapłańską posługą o. Jan Kwiecień, redemptorysta. Pielgrzymka z Filadelfii odbyła się pod hasłem: „Z nadzieją w przyszłość”. 

 

16. Pielgrzymka z Trenton, NJ przybyła natomiast do Domu Matki z zawołaniem „Mocni wiarą w Duchu Świętym”. Pielgrzymi wyruszyli z par. św. Jadwigi w sobotę, 12 sierpnia. Grupę prowadziło dwóch paulinów: o. Jan Michalak, podprzeor Klasztoru oraz o. Karol Jarząbek. W grupie ponadto posługiwał ks. Marcin Kania z diecezji Trenton. Pielgrzymi z Trenton przybyli do Amerykańskiej Częstochowy w grupie ponad 300 osób. 

 

Wszystkie piesze pielgrzymki zostały powitane w Sanktuarium przez o. Krzysztofa Drybkę, przeora Amerykańskiej Częstochowy oraz przez abp. Thomasa Wenskiego, arcybiskupa Miami, FL i wieloletniego przyjaciela pielgrzymek pieszych do Amerykańskiej Częstochowy. Abp Wenski uczestniczył już po raz 20. w pielgrzymkach do Doylestown. Następnie odbyła się uroczysta Msza św. Pielgrzymkowa w Kościele Głównym, na której zgromadziło się ponad 4 000 pielgrzymów. Eucharystii przewodniczył abp Thomas Wenski. Wygłosił on homilię do wiernych w języku angielskim i polskim, w której szczególnie dziękował pielgrzymom za ich trud wędrówki do Maryi. Abp Wenski nawiązał także do 100. rocznicy niepodległości Polski przypominając także o staraniach Stanów Zjednoczonych, na czele z prezydentem Wilsonem, w uznaniu silnej i niepodległej Polski. We Mszy św. uczestniczyło ponad 30 kapłanów oraz bp James Checchio, ordynariusz diecezji Metuchen, NJ – diecezji, z której wyruszyli pielgrzymi z Great Meadows. Na koniec ks. Grzegorz Podsiadło, kierownik pielgrzymki z Great Meadows, podziękował wszystkich służbom pielgrzymkowym i zaprosił wszystkich do uczestnictwa w kolejnym roku.